Mindannyiunk életében vannak olyan időszakok, amikor szorongunk, le vagyunk törve, érthetetlenül dühösek vagyunk, és nem tudunk megbirkózni az élet bonyolult problémáival. Lelki egyensúlyunk időszakosan vagy tartósan felborul, pszichés tüneteket tapasztalunk önmagunkon. A pszichopatológia az a tudományág, ami a viselkedés és a szubjektív élményvilág kóros jelenségeivel foglalkozik.
Hogy mit nevezünk kórosnak, vitatott kérdés a pszichológia és a pszichiátria világában, számos tényező mentén közelíthetjük meg ezt a kérdést.