Gebser úgy véli, hogy az emberiség tudata több fejlődési szakaszon ment át, ahol a fejlődés nem lassú, fokozatos, folyamatos és lineáris módon ment végbe, ahogyan azt a darwini modell sugallja. A fejlődési váltás mutációszerűen zajlik le, ugrásszerűen, rövid idő alatt. Vagyis hosszú idő eltelik egy tudatfejlődési szinten, majd az a szint, mikor kiélte önmagát, mintegy megborul, zavar keletkezik, és hirtelen, rövid idő alatt kialakul az új működésmód. Gebser azt is állítja, hogy ezek az átalakulások strukturális változást eredményeznek a tudatban és a testben is. A következő szintekről, tudatstruktúrákról beszél:
- Archaikus világnézet
- Mágikus világnézet
- Mitikus világnézet
- Mentális világnézet
- Integrált világnézet
Gebser szerint a XX. század zűrzavara éppen a mentálisból az integráltba való átmenetet jelzi, most van ez a korszakváltás, tudatszint-váltás, kvantumugrás. Fontos tézise az is, hogy minden egy spirituális ősforrásból ered, és a fejlődés állomásaiban egyre inkább megnyilvánul a spiritualitás jelenléte. Ez az evolúció hajtómotorja, a szintek – noha van egy egymásutániságuk – egymás mellett is léteznek a Földön, tehát egy időben más kultúrákban, és adott kultúrákban más egyénekben más-más szintek lehetnek jelen. Ezzel együtt a fenti sorrend egyetemes és mindenki ezeken megy át, s végül minden kultúra is végig fog menni ezen a fejlődési útvonalon. A továbbiakban röviden áttekintjük a mentális és az integrál világnézeteket.